Cette période est souvent attendue avec impatience. Elle évoque les moments en famille, les découvertes, le repos et la possibilité de ralentir le rythme du quotidien. Pourtant, pour de nombreux parents, les vacances d’été représentent aussi une période exigeante. En effet, il faut organiser les journées, répondre aux besoins des enfants, concilier travail et congés, gérer les imprévus et parfois composer avec des attentes élevées.
Dans les offres de formation pour parents, les vacances sont régulièrement associées à une question : comment profiter de ce temps en famille sans s'épuiser ?
Les travaux du psychologue suisse Guy Bodenmann (Université de Zurich) apportent un éclairage particulièrement intéressant sur cette thématique. Ils nous rappellent que le bien-être des enfants ne dépend pas uniquement de la qualité des activités proposées, mais aussi de la qualité des relations qui les entourent.
Lorsque l'on interroge les parents sur leurs attentes pour les vacances, beaucoup évoquent le désir de créer de beaux souvenirs pour leurs enfants. Pourtant, la recherche montre que l'un des facteurs les plus importants pour le développement de l'enfant est la qualité du climat familial. Les enfants sont particulièrement sensibles aux relations qui les entourent. Ils observent les interactions entre leurs parents, perçoivent les tensions mais aussi les gestes de soutien, les moments de complicité et la manière dont les désaccords sont gérés.
Les vacances constituent donc une occasion privilégiée de renforcer les liens familiaux, non pas en cherchant à vivre des moments parfaits, mais en favorisant la disponibilité émotionnelle et la qualité des échanges.
Les vacances : un révélateur des ressources familiales
Durant l'année scolaire, la vie familiale est structurée par des horaires, des activités et des routines. Pendant cette période de relâche, ces repères changent. Cette transition peut être source de plaisir, mais elle peut également mettre en lumière certaines fragilités. La fatigue accumulée, les attentes différentes entre partenaires, les contraintes financières ou organisationnelles peuvent générer du stress. Guy Bodenmann souligne que ce n'est pas l'absence de conflits qui favorise le bien-être familial, mais la manière dont les difficultés sont abordées ensemble.
Les vacances peuvent ainsi devenir un laboratoire de la coopération familiale. Comment les parents se soutiennent-ils ? Comment prennent-ils des décisions ? Comment gèrent-ils les imprévus ? Ces expériences constituent autant de modèles d'apprentissage pour les enfants.
Prendre soin de la coparentalité
Les vacances sont souvent centrées sur les besoins des enfants. Pourtant, les recherches montrent que la qualité de la relation entre les parents est l'un des meilleurs facteurs de protection pour le développement de l'enfant.
Prendre soin de la coparentalité signifie reconnaître que les parents forment une équipe. Cela peut passer par des gestes simples :
- discuter ensemble des attentes pour les vacances ;
- répartir les responsabilités de manière explicite ;
- se relayer lorsque l'un des parents a besoin de souffler ;
- reconnaître les efforts de l'autre ;
- prévoir des moments pour le couple lorsque cela est possible.
Lorsque les parents se sentent soutenus mutuellement, ils disposent davantage de ressources pour répondre aux besoins de leurs enfants.
Les enfants n'ont pas besoin de vacances parfaites
Les réseaux sociaux véhiculent parfois l'image de vacances idéales, telles que les sorties quotidiennes, activités enrichissantes, paysages magnifiques et sourires permanents. Cette vision peut créer une pression inutile. Les enfants n'ont pas besoin d'un programme rempli pour être heureux. Ils ont surtout besoin de temps de qualité avec les adultes qui comptent pour eux, de se sentir écoutés et accueillis. Les moments les plus précieux sont souvent les plus simples, comme préparer un repas ensemble, jouer à un jeu de société, partir en balade, observer les étoiles ou partager une discussion avant de dormir. Ces expériences nourrissent le sentiment de sécurité affective qui constitue un facteur essentiel du bien-être des enfants.
Les vacances offrent également une occasion rare : celle de ralentir.
Laisser davantage de place au jeu libre, accepter certains temps morts, renoncer à vouloir tout optimiser peut être bénéfique pour toute la famille. Les enfants développent leur créativité, leur autonomie et leur capacité à s'occuper par eux-mêmes. Les parents, quant à eux, retrouvent parfois un espace pour se ressourcer.
Car prendre soin des enfants passe aussi par le fait de prendre soin de soi et de ses relations.
Une invitation à cultiver les ressources familiales
Les travaux de Guy Bodenmann nous rappellent que les ressources familiales se construisent au quotidien à travers le soutien mutuel, la coopération et la qualité des relations.
Les vacances d'été ne doivent donc pas être parfaites pour être réussies. Elles peuvent simplement devenir un temps pour renforcer ce qui compte vraiment, soit les liens qui unissent les membres de la famille.
Et si le plus beau souvenir de l'été n'était pas une activité extraordinaire, mais le sentiment d'avoir passé du temps ensemble, dans un climat de confiance, de respect et de bienveillance ?
Pour les formatrices et formateurs de parents
Cette thématique permet d'aborder avec les parents plusieurs questions importantes :
- Comment préserver ses ressources pendant les vacances ?
- Comment répartir la charge mentale au sein de la famille ?
- Comment renforcer la coparentalité ?
- Quelles attentes avons-nous vis-à-vis des vacances ?
- Comment favoriser un climat familial serein malgré les tensions du quotidien ?
Autant de pistes qui invitent à réfléchir non seulement aux besoins des enfants, mais aussi à ceux des adultes qui les accompagnent.
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Références bibliographiques
Bodenmann, G. Stress und Coping bei Paaren. 2000. Göttingen: Hogrefe.
Bodenmann, G. Dyadic coping and its significance for marital functioning. In T. A. Revenson, K. Kayser, & G. Bodenmann (Eds.), Couples Coping with Stress: Emerging Perspectives on Dyadic Coping (pp. 33-49). 2005. Washington, DC: American Psychological Association.
Bodenmann, G. Dyadic Coping and the Significance of this Concept for Prevention and Therapy. Zeitschrift für Gesundheitspsychologie, 16(3), 108-111. 2008. Göttingen : Hogrefe Verlag.
